Пожары, бушующие в Калифорнии, уже стали самыми масштабными в истории штата и США в целом. По оценкам консалтинговых компаний, общий ущерб составит около 135-150 миллиардов долларов. Большая часть приходится на Лос-Анджелес, где горят целые жилые кварталы, в том числе и элитные, вроде Пасифик-Палисейдс и Беверли-Хиллз. Уничтожены дома таких звёзд, как Бен Аффлек, Мэл Гибсон, Леонардо ди Каприо, Пэрис Хилтон, Марк Хэммил и др. На данный момент количество жертв достигло 24 человек, а сколько погибло животных, покинутых хозяевами либо проживающих в лесах Калифорнии, и представить сложно.

Основной причиной трагедии называют изменение климата. Повышение средней температуры, продолжительная засуха и малое количество осадков делают растения более сухими и уязвимыми к возгоранию. Это явление особенно усилилось в 2024 году, когда наблюдался один из самых тёплых годов за всю историю климатических наблюдений. По данным исследований, в 2024 году температура на Земле была на 1,5°C выше нормы, что оказывает непосредственное влияние на экосистемы и пожароопасные условия. Засуха в Калифорнии длится уже несколько лет, что превращает леса и кустарники в идеальную среду для возгораний. За последние 10 лет такое случается уже во второй раз. В 2017 году катастрофа настигла западное побережье США, и тогда жилые районы Лос-Анджелеса точно так же пострадали от стихии.

Впрочем, американцы были бы не американцами, если бы не начали строить различные теории заговора – такова уж их национальная особенность. Дело дошло до того, что некоторые обвинили в пожарах инопланетян. Мол, на одном из видео было видно, как из дыма вылетает неизвестный летательный объект. Другие же верят, что это акция против богатых жителей элитных районов Лос-Анджелеса. По иной версии, таким образом демократические власти вставляют палки в колёса Дональду Трампу, чья инаугурация состоится в ближайшее время и которому придётся справляться с последствиями пожаров, как и в 2017 году.

Однако авторитетное американское информагенство агентство Bloomberg заявило, что к возникновению пожара мог привести оборванный провод. В материале отмечается, что провод был обнаружен на башне, связанной с линией электропередачи. Если это так, что речь идёт о человеческой халатности. Миллиардер Илон Маск тоже не верит в природную причину пожаров. И всё же не стоит отодвигать климатические условия на второй план. Как минимум сильный ветер помог пожару распространиться, а сухая почва, на которой строились новые районы Лос-Анджелеса, поспособствовала уничтожению этих самых кварталов.

 Выясняется, что власти самого экономически развитого штата США (если бы Калифорния была отдельным государством, её экономика была бы на 4-5 месте в мире), оказались банально беспомощными, столкнувшись с бушующей стихией. Пожарной авиации, представленной вертолетами, арендованными у коммерческих компаний самолетами и несколькими очень крупными самолетами DC-10 (все они вынуждены тратить много времени на заправку водой на аэродроме) мешал сильный порывистый ветер. Но и наземные службы столкнулись с проблемами. Уже иного характера.

Оказалось, мэр Лос-Анджелеса Карен Басс сократила финансирование пожарной службы на 17,6 миллиона! долларов в 2024-2025 финансовом году ради поддержки бездомных. Большая часть экономии была достигнута за счет снижения административных расходов. Но также на 7 миллионов  долларов урезали обучение пилотов и финансирование подготовки пожарных вертолетов. Глава пожарной службы Лос-Анджелеса Кристин Кроули еще в начале декабря предупреждала мэра о том, что такое сокращение бюджета может привести к сильным лесным пожарам.

Карен Басс, кстати, не спешила возвращаться в свой город, чтобы координировать работу экстренных служб, в это время она находилась с визитом в Гане. А когда вернулась в Америку, то ей нечего было сказать. В Сети распространилось видео, где журналист у трапа самолета задает ей вопросы о пожаре, но мэр просто молчит и упорно делает вид, что никого рядом нет.

Такая попытка абстрагироваться от происходящего может указывать на то, что вся вина лежит на Карен Басс. Но и руководство пожарной службы тоже отличилось не с лучшей стороны. Уже спустя сутки после начала пожаров, к утру 8 января, пожарные стали жаловаться на то, что в гидрантах не осталось воды. Тушить огонь просто нечем. Директор департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса Джанисс Киньонес подтвердила, что запасы водохранилищ были исчерпаны за 15 часов. Миллиардер и бывший кандидат на пост мэра Лос-Анджелеса Рик Карузо указал на то, что резервуары не были заполнены в необходимом объеме, а пожарная инфраструктура города отличается «абсолютной неэффективностью».

Для Трампа перед его инаугурацией это в некотором смысле удача, ведь к катастрофе привела политика местных властей, представленных Демократической партией. Декларируемая забота о бездомных (реальность сильно отличается от заявлений – в прошлом году на бедных жителей города потратили менее половины выделенных средств) привела к потере пожарной службой дееспособности, показало, что бывшая администрация не справляется с проблемными опросами внутри страны, зато активно тратит средства на вооружение режима Зеленского. Сэкономили миллионы, ущерб на десятки миллиардов. Вот такая арифметика…